Magneto-Optical Disc

光磁気記憶媒体は、光と磁気の両方の性質を巧みに利用して情報を記録し、また再生する装置です。レーザー光線と磁気を組み合わせることで、情報の書き込み、読み出しを実現しています。この仕組みをもう少し詳しく見てみましょう。まず、情報の書き込みについてです。光磁気記憶媒体には、磁気の向きを変えることで情報を記録できる特殊な膜が使用されています。この膜にレーザー光線を照射すると、膜の温度が上昇します。この高温状態の膜に磁気を加えることで、膜の磁気の向きを変化させ、情報を書き込むことができます。レーザー光線は、いわば磁気の向きを書き換えるための扉を開ける鍵のような役割を果たしていると言えるでしょう。次に、情報の読み出しについてです。書き込まれた情報を読み出す際には、再びレーザー光線を照射します。すると、膜の磁気の向きによって、反射する光の性質が微妙に変化します。この反射光の変化を検出することで、書き込まれた情報を読み取ることができます。レーザー光線は書き込みの時とは異なり、今度は書き込まれた情報を映し出す鏡のような役割を果たすのです。光磁気記憶媒体は、かつては持ち運びできる記憶装置として、計算機の外付け記憶装置として広く使われていました。たくさんの情報を保存できること、そして情報を書き換えられることが大きな特徴でした。動画や写真の保存、大切な情報の控えとして重宝されていました。現在では、より小さな装置でさらに多くの情報を扱える記憶装置が登場したため、以前ほど広く使われなくなりました。しかし、光磁気記憶媒体は、長期間にわたって情報を保存できる、情報の信頼性が高いといった優れた点があります。そのため、今でも特定の分野では重要な役割を担っており、その価値は今もなお高く評価されています。