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テレビ画面に映る映像は、実はたくさんの細い線が集まってできています。この線は、電子銃という装置が画面の上から下へ、まるで筆で文字を書くように描いていくことで作られます。電子銃は左上からスタートし、右端まで線を引くと、一瞬で左端に戻り次の行を描きます。これを水平走査と言い、水平方向の走査が完了すると、今度は少し下に移動して再び左から右へと線を引いていきます。このようにして、画面全体を塗りつぶすことで一つの画面が完成します。そして、この画面描画を何度も繰り返すことで、動画として認識されるのです。しかし、電子銃が右端から左端に戻る際、画面上を素早く移動するため、この動きがそのまま映ってしまうと、視聴者は水平方向に走る光やちらつき、ノイズといった不要な映像を見てしまうことになります。まるで、書道の先生が次の行を書くために筆を素早く戻す動作が見えてしまうようなものです。これでは、せっかくの映像が台無しになってしまいます。そこで登場するのが帰線消去と呼ばれる技術です。これは、電子銃が右端から左端に戻る際、つまり水平走査の戻り動作中は、表示する映像信号を意図的にオフにする技術です。ちょうど、書道の先生が次の行へ筆を動かす際に、一瞬だけ墨を付けずに筆を運ぶ様子を想像してみてください。そうすることで、画面上を走る光は見えなくなり、視聴者は滑らかで安定した映像を楽しむことができるのです。この目には見えない速さで行われる帰線消去という技術によって、私たちは快適にテレビを見ることができるのです。また、画面全体を描画し終えて、次の画面を描画するために電子銃が画面上端に戻る時も同様のことが行われます。この画面上端への移動を垂直帰線といい、この際にも映像信号をオフにすることで、ちらつきを抑え、より自然で美しい映像を実現しています。