画像フォーマット

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動画制作の基礎:PICT形式とは

「ＰＩＣＴ」とは、かつてアップル社が開発した画像形式で、様々な応用ソフトの間で図や絵をやり取りしやすくするために作られました。まるで、紙を切り貼りするスクラップブックと、一時的に切り抜きを保管するクリップボードを組み合わせ、電子の世界で再現したようなものです。様々な応用ソフトで作った図や絵、あるいは写真などを一時的に保存しておき、別の応用ソフトに貼り付ける、といった使い方ができました。この機能は、当時のマッキントッシュ型計算機にとって画期的な機能の一つでした。なぜなら、それまで別々の応用ソフトの間で図や絵などの情報をやり取りするのはとても大変だったからです。ＰＩＣＴ形式のおかげで、異なる応用ソフト同士がまるで一つの大きな応用ソフトのように連携できるようになり、作業がとても楽になりました。ＰＩＣＴ形式は、初期の机上出版や図案作成の分野で広く使われ、多くの応用ソフトで対応していました。特に、初期のマッキントッシュ型計算機の標準的な画像形式として採用されていたため、応用ソフトの種類を問わず、図や絵をやり取りすることができました。これは、様々な応用ソフトを使って複雑な図案を作る際の作業効率を飛躍的に向上させました。ＰＩＣＴ形式のもう一つの大きな特徴は、輪郭で表現する図形と、点の集まりで表現する写真のような画像の両方を扱うことができた点です。輪郭で表現された図形は拡大縮小しても画質が劣化しないという利点があり、点の集まりで表現された画像は写真のような滑らかな階調を表現できました。ＰＩＣＴ形式はこれらの二つの方式を組み合わせることで、図案の中に写真などを綺麗に埋め込むといった表現を可能にしました。このように、ＰＩＣＴ形式は、当時の技術的な制約の中で、様々な工夫が凝らされた、とても優れた画像形式だったと言えるでしょう。

GIFアニメで表現を広げよう

皆さんがよくパソコンや携帯電話で目にしている、ちょっとした動きのある絵。これらは一体どのようにして動いているように見えているのでしょうか？実は、多くの場合「ジフ」と呼ばれる画像形式が用いられています。ジフは、複数の静止画をまるでパラパラ漫画のように次々と表示することで、動いているかのように見せる技術なのです。一枚一枚の絵はそれぞれ小さくして保存されているため、全体のファイルの大きさが大きくなりすぎないという利点があります。これは、限られた通信環境でもスムーズに表示できることを意味します。ジフは、アメリカの「コンプサーブ」という、今で言うインターネットのようなサービスで開発されました。誕生から長い年月が経っていますが、今でも様々な場所で使われています。その理由は、ファイルの大きさを抑えつつ、動きのある表現ができるという点にあります。例えば、ウェブサイトの部分の広告や、仲間と交流する場所への投稿などでよく使われています。短い繰り返し再生の動画で、見ている人に伝えたいことを効果的に伝えることができるのです。ジフを作るには、まず動きの元となる絵を複数枚用意します。そして、それらの絵を順番に並べ、表示する時間を設定します。パラパラ漫画と同じように、絵が少しずつ変化することで、滑らかな動きが生まれます。また、ジフは色使いにも特徴があります。使える色の数が限られているため、独特の雰囲気を持つ表現となります。これは、ジフの古くからある技術に基づくもので、限られた色数でも表現力を最大限に活かす工夫がされています。ジフは、短い動画でありながら、見ている人に様々な感情や情報を伝える力を持っています。そのため、今でも多くの人々に愛され、使われ続けているのです。

動画の元祖？GIFアニメーションの魅力

絵を動かす技術、ジフについて説明します。ジフは、正式には「グラフィックス・インターチェンジ・フォーマット」と言い、パソコンで文字や絵を送受信していた時代に生まれた画像の形式の一つです。ジフの特徴は、一枚絵だけでなく、簡単な動画も表現できる点にあります。パラパラ漫画のように、複数の絵を少しの時間差で表示することで、動いているように見せることができます。また、データの大きさが小さいことも大きな利点です。様々なホームページや交流サイトで手軽に送受信できるため、今でも広く使われています。ジフが生まれた当時は、インターネットの通信速度が遅く、大きな画像ファイルを送受信するのは大変でした。そこで、ジフは特別な技術を使ってファイルサイズを小さくすることで、限られた通信環境でも絵をスムーズにやり取りできるようにしたのです。これは、画像データの容量を節約するだけでなく、ホームページの表示速度を上げる効果もあり、インターネットの普及に大きく貢献しました。ジフが登場した時代は、パソコンの性能も限られていました。ジフは、限られた性能のパソコンでもスムーズに表示できるように設計されていたため、多くの人々に利用されるようになりました。現代でも、その手軽さから、ちょっとした気持ちの表現や短い動画の共有に最適な方法として、多くの人々に愛用されています。ジフは、容量の小ささと表現力のバランスがとれた技術として、これからも様々な場面で活躍していくことでしょう。

動画制作にBMPを使う？その長所と短所

非圧縮形式とは、絵や写真の情報をそのまま、何の処理も加えずに保存する方法のことです。まるで、図書館の本をそのまま書棚に並べるように、ありのままの情報を記録します。代表的な例として、BMPと呼ばれる絵の保存形式が挙げられます。非圧縮形式の最大の特長は画質が全く劣化しないことです。写真に写っている細かい部分や、色の微妙な変化も、全てそのまま保存されます。これは、高画質を保つ上で非常に重要です。例えば、病院で使われるレントゲン写真や、印刷会社で作るポスターなどは、高い精度が求められます。このような場合、非圧縮形式を使うことで、正確な情報を見たり、印刷したりすることができるのです。一方で、非圧縮形式は情報の量が多いため、ファイルのサイズが大きくなってしまうという難点もあります。たくさんの本をそのまま書棚に並べると、大きな書棚が必要になるのと同じです。そのため、保存できる量が少ない機器では、多くの絵や写真を保存することができません。また、インターネットで送る際にも、時間がかかってしまうことがあります。このように、非圧縮形式は画質を最優先する場合に適した保存形式です。しかし、ファイルサイズが大きくなるという欠点も理解した上で、使う場面をよく考える必要があります。例えば、インターネットでたくさんの人に写真を共有したい場合は、JPEGなどの圧縮形式の方が適しているでしょう。反対に、医療現場で使うレントゲン写真のように、画質が非常に重要な場合は、非圧縮形式を選ぶべきです。このように、用途に合わせて適切な保存形式を選ぶことが大切です。