残像効果

ものの見え方の不思議の一つに、残像というものがあります。これは、目に映ったものが、実際にはもうそこになくなっているのに、しばらくの間、私たちの目にまだ見えているように感じる現象です。たとえば、強い光を見た後、目を閉じると、しばらくの間、その光がぼんやりと残って見えることがあります。あるいは、回転する扇風機の羽根をしばらく見つめた後、目をそらすと、羽根が止まっているにもかかわらず、反対方向にゆっくりと回っているように見えることもあります。これらはすべて残像によるものです。なぜこのようなことが起こるのでしょうか。私たちの目は、光を感じ取ることで物を見ています。光は、目の奥にある網膜という膜に届き、そこで光を感じる細胞を刺激します。この刺激が脳に伝わることで、私たちは物を見ることができるのです。強い光や長く続く刺激を受けると、この光を感じる細胞は興奮状態が続きます。刺激がなくなっても、細胞はすぐに元の状態に戻ることができず、興奮状態がしばらく続くため、実際にはもうない光や動きが、まだ見えているように感じてしまうのです。これが残像の仕組みです。この残像は、私たちの視覚にとって、とても大切な役割を担っています。もし残像がなければ、私たちは周りの景色が、まるでパラパラ漫画のように、断続的にしか見えなくなってしまいます。残像のおかげで、私たちは滑らかで連続的な動きとして、周りの景色を見ることができるのです。また、映画や動画も、この残像の性質を利用して作られています。映画は、実際には一枚一枚の静止画を高速で切り替えて映し出しているのですが、残像のおかげで、私たちはそれを滑らかな動きとして認識することができるのです。