出力損失

磁気テープを使った録音再生で起こる音質の悪化現象の一つに、アジマス損失というものがあります。これは、カセットテープやオープンリールテープなどに音を記録する際に問題となる現象です。音を記録するには、録音ヘッドという装置を使ってテープに磁気信号を書き込みます。そして、再生ヘッドという装置でテープ上の磁気信号を読み取って音を再現します。これらのヘッドには、テープに触れる部分にとても小さな隙間があります。この隙間をギャップと言いますが、録音するときと再生するときで、このギャップの角度がぴったり合っていないとアジマス損失が起こります。具体的には、録音ヘッドと再生ヘッドのギャップの角度のずれが大きければ大きいほど、高い音の信号が弱くなってしまい、音質が悪くなります。アジマス損失は特に高い音に影響を与えるため、音の鮮やかさや澄んだ感じが失われ、こもったような音質になってしまうことがあります。角度のずれが大きいと、音の聞こえてくる方向、すなわち定位感も悪くなってしまうことがあります。この角度のずれは、テープの走行が不安定だったり、ヘッド自体が磨耗したりすることで発生します。カセットデッキなどの機器では、アジマス調整機能が搭載されているものもあり、この機能を使って再生ヘッドの角度を微調整することで、アジマス損失を軽減することができます。調整は、テストトーンと呼ばれる特定の音を録音・再生し、最もクリアに聞こえる角度を探ることで行います。高精度な調整には専用の機器を用いる場合もあります。アジマス損失は、磁気テープ特有の現象であり、デジタル録音では発生しません。しかし、今もなお磁気テープの音質を好む人々が多く、アジマス調整を含めた適切な取り扱いは、良質な音を楽しむ上で重要です。