
ミリボルト:電圧の小さな単位
電気の力を表す単位の一つに、ミリボルトというものがあります。これは、電圧、電位差、起電力といったものを測る際に使われます。まず、電圧について説明します。電圧とは、いわば電気の圧力のことで、電気を流そうとする力の強さを表します。水が高いところから低いところへ流れるように、電気も高い電圧から低い電圧へと流れます。この電圧の差を電位差といいます。例えば、電池のプラス極とマイナス極の間には電位差があり、この電位差があるからこそ電気が流れるのです。次に、起電力について説明します。起電力とは、電池などの電源が、電気を送り出す能力のことです。電池の中には化学物質が入っていて、これが化学反応を起こすことで電気が生まれます。この電気を作る力のことを起電力といいます。ミリボルトは、これらの電圧、電位差、起電力を表す単位です。記号はmVと書きます。ミリボルトは、ボルトという単位を基準とした単位です。1ボルトの1000分の1の電圧が1ミリボルトです。言い換えると、1ボルトは1000ミリボルトに相当します。ミリボルトは、比較的小さな電圧を表す時に便利です。例えば、乾電池の電圧は1.5ボルトですが、これをミリボルトで表すと1500ミリボルトになります。また、脳波計で測定される脳の電気信号は、非常に微弱で、数ミリボルトから数十ミリボルト程度です。このように、ミリボルトは、日常生活から科学技術の分野まで、幅広く使われています。