ホワイトノイズ

昔ながらの音を記録する磁気テープを使ったことがある人なら、一度は耳にしたことがある「サー」という音があります。静かな海辺で波の音を聞いている時や、遠くで風が吹き抜ける時のように聞こえる、このノイズこそ、テープヒスノイズと呼ばれるものです。正式には「白色雑音」と呼ばれ、あらゆる高さの音が均等に混ざり合っているため、独特の音として聞こえます。この雑音は、テープの中に含まれている小さな磁石の性質や、録音する機械の電気的な雑音など、色々な原因が複雑に絡み合って生まれます。特に、録音の音量が小さい部分や全く音が無い状態では、この「サー」という音が目立ちやすくなります。せっかく録音した音声を邪魔してしまう、困った雑音です。静かな場面でこそ現れる、まるで雑音の悪霊のようです。この雑音を少しでも減らすために、色々な工夫がされてきました。例えば、録音する前にテープに特別な信号を記録する「バイアス」という技術があります。バイアスをかけることで、テープの磁石の性質を安定させ、雑音を抑える効果があります。また、「ドルビーノイズリダクション」のような、雑音を抑えるための特別な仕組みも開発されました。録音時と再生時に特別な処理をすることで、雑音を目立たなくする技術です。これらの技術は、より綺麗な音で記録するために、なくてはならないものとなっています。雑音は、古い録音技術を使う上で避けて通れない問題でした。技術の進歩とともに雑音低減の工夫が重ねられ、今ではデジタル録音技術によって、ほぼ雑音のないクリアな録音が可能になりました。しかし、あの独特の「サー」という音は、古い録音の雰囲気を感じさせる要素として、懐かしさや温かみを感じさせることもあります。まるで、古い写真が持つ独特の風合いと似ています。