ヘッドクリーニング

磁気録画再生機、たとえばビデオデッキなどを用いる際に、機器の心臓部である磁気ヘッドに、微細な磁気を帯びた塵や埃が付着することで不具合を起こす現象、それがヘッドクラッギングです。磁気ヘッドとは、テープに記録された音声や映像の信号を読み書きする、非常に精密な部品です。この磁気ヘッドにはごくわずかな隙間があり、この隙間に磁性体を含む塵埃が入り込むと、テープと磁気ヘッドの密着が妨げられてしまいます。例えるなら、紙に文字を書く際に、ペン先と紙の間に小さな砂粒が挟まってしまうようなものです。すると、本来滑らかに伝わるはずの情報が正しく伝わらなくなり、映像の乱れやノイズ、音声の途切れといった様々な不具合が生じるのです。症状が軽い場合は、映像にちらつきが生じたり、音声がかすれたりする程度で済みますが、重症化するとテープが走行しなくなったり、最悪の場合、テープや磁気ヘッドに損傷を与えてしまうこともあります。近年の映像記録はデジタル化が進み、磁気テープを用いる機会は少なくなりました。しかし、過去の貴重な映像資料は、今もなお磁気テープに記録されたまま保管されているケースが多くあります。そのため、これらの貴重な映像資産を後世に残していくためには、ヘッドクラッギングへの理解と適切な対策は、今でも重要な知識と言えるでしょう。ヘッドクラッギングを防ぐためには、こまめな機器の清掃や、保管環境への配慮が欠かせません。また、磁気テープ自体も丁寧に扱い、正しい方法で保管することが大切です。