プログレッシブ

記事数:(3)

インターレースとは？動画の仕組みを解説

昔のテレビ放送などでよく使われていた画面の描き方、インターレースについて説明します。正式にはインターレース走査と呼ばれ、細い線である走査線を画面全体に走らせて絵を描く方法です。インターレースでは、画面の走査線を奇数番目と偶数番目に分けます。まず、奇数番目の線だけを描いて、次に偶数番目の線を描きます。これを繰り返すことで、一枚の絵が完成します。まるで、田んぼに水を引くときのように、一本おきに線を引いていく様子を想像してみてください。なぜこのような方法が使われていたのでしょうか？それは、人間の目の性質と関係があります。人間の目は一度見た映像を少しの間覚えている性質があり、これを残像効果といいます。インターレースはこの残像効果を利用しています。奇数と偶数の線を交互に表示しても、残像効果のおかげで、人間の目には線が一本ずつ描かれているようには見えず、完全な絵として認識されます。インターレースの最大の利点は、少ない情報量で動画を表示できることです。画面全体を一度に描くよりも、半分ずつの情報で済むので、データの送る速さが遅くても動画を表示できます。昔のテレビ放送では、データを送る技術が今ほど発達していなかったので、この技術はとても役に立ちました。また、残像効果のおかげで、奇数と偶数の線を交互に表示しているにもかかわらず、画面がちらついて見えることもありません。まるで、パラパラ漫画をめくるように、高速で切り替わることで、滑らかな動きに見せているのです。インターレースは現在でも、古い形式のテレビ放送や一部の記録媒体で使われています。しかし、より高画質で滑らかな動画を表示するために、新しい技術も開発されています。

プログレッシブ方式で動画の画質を高めよう

動画は、実はたくさんの静止画を連続して表示することで、動いているように見せているものです。パラパラ漫画を想像してみてください。一枚一枚の絵が少しずつ変化することで、絵が動いているように見えますよね。動画も同じ仕組みです。この静止画一枚一枚を画面に表示する方法を、走査方式といいます。走査方式には大きく分けて、プログレッシブ方式とインターレース方式の二種類があります。まず、インターレース方式について説明します。インターレース方式は、テレビ画面を横切る細い線を一本ずつ描いていくのですが、この線を走査線と呼びます。インターレース方式では、まず奇数番目の走査線、つまり１番目、３番目、５番目…というように線を描き、次に偶数番目の走査線、つまり２番目、４番目、６番目…というように線を描きます。つまり、画面全体を一度に描いているのではなく、画面を二回に分けて描いているのです。このようにして表示速度を優先した方式で、かつてはテレビ放送などで広く使われていました。しかし、動きの速い映像では線がずれて表示されてしまうという欠点がありました。一方、プログレッシブ方式は、１フレーム分の走査線を一度にすべて描画する方式です。つまり、画面全体を一回で描いているのです。インターレース方式に比べて描画に時間がかかりますが、画質が優れており、動きの速い映像でも線がずれることなく、くっきりと表示されます。そのため、現在ではパソコンやスマートフォン、高画質テレビなど、様々な場面で主流の方式となっています。このように、表示の仕方が異なる二つの走査方式ですが、それぞれに利点と欠点があります。技術の進歩とともに、より高画質で滑らかな動画が見られるようになってきており、今後ますます動画技術は発展していくことでしょう。

動画の鮮明さを決める有効走査線数

画面に映る映像は、実は小さな点が集まってできています。一つ一つの点を画素と言い、この画素の数が画面の精細さを左右します。画素が多いほど、きめ細かい映像になり、少ないほど荒い映像になります。この画素の数を表すのが画面の解像度です。解像度は、水平方向の画素数と垂直方向の画素数を掛け合わせたもので表されます。例えば、「1920×1080」という表示は、水平方向に1920個、垂直方向に1080個の画素が並んでいることを意味します。この数字が大きいほど、より多くの情報を表示できるため、映像はより鮮明で滑らかになります。有効走査線数とは、この垂直方向の画素の数のことです。つまり、画面の縦方向の解像度を決める重要な要素です。走査線が多ければ多いほど、縦方向の情報量が増え、より鮮明な映像になります。例えば、山の稜線や髪の毛など、細かい部分もはっきりと描写できます。空のグラデーションも、より自然で滑らかに表現されます。反対に、有効走査線数が少ないと、映像はどう見えるでしょうか。縦方向の情報量が不足するため、映像がぼやけて見えたり、輪郭が階段状にギザギザに見えたりすることがあります。これは、少ない画素数で映像を表現しようとするため、どうしても情報が欠落してしまうからです。特に、動きが速い場面ではこの現象が目立ちやすく、映像の滑らかさが損なわれてしまいます。このように、有効走査線数は画面の解像度を理解する上で重要な要素です。映像制作においては、目的や用途に合わせて適切な解像度を選択することが、高品質な映像を作るための第一歩と言えるでしょう。