ジッター

映像を磁気テープに記録し、再生する装置であるビデオテープレコーダー。その心臓部ともいえるのが回転する円筒の部品、回転ヘッドと、その仕組みであるヘリカルスキャン方式です。この方式は、テープに映像を記録、再生する小さな部品であるヘッドを回転ドラムに複数搭載し、そのドラムを高速回転させることで、高密度な記録を可能にしています。ドラムは円筒状の形をしており、その表面には数個のヘッドが等間隔で配置されています。このドラムが回転することで、それぞれのヘッドはテープの異なる部分を走査していきます。テープは、回転ドラムに対して斜めに巻き付けられており、ドラムの回転とテープの送りが組み合わさることで、ヘッドはテープ上を螺旋状に走査していきます。まるで糸巻きのような動きを描きながら、ヘッドはテープ全体に映像情報を記録していくのです。この螺旋状の走査方法こそが、ヘリカルスキャンの名前の由来であり、この方式の最大の特徴となっています。螺旋状に記録することで、限られたテープの面積を最大限に活用できます。もし、ヘッドが直線的にテープを走査するとしたら、同じ時間分の映像を記録するために、より長いテープが必要となってしまいます。しかし、ヘリカルスキャン方式では、螺旋状の走査によって、テープの長さを節約しながら、高密度な記録を実現できるのです。これは、長時間の録画を可能にする上で非常に重要な要素となっています。回転ヘッドの高速回転は、テープとヘッドの相対速度を高める効果もあります。相対速度が速ければ速いほど、より詳細な映像情報を記録することが可能になります。高画質、高精細な映像を記録するためには、この高速回転が不可欠なのです。回転ヘッドは、ビデオテープレコーダーの進化に大きく貢献し、高画質で長時間の録画を実現する礎を築きました。